GOULD. Sempre tive uma grande admiração por Stephen Jay Gould e li dois dos seus livros, O Sorriso do Flamingo e O Polegar do Panda (publicados pela Gradiva). Há uns meses, no Brasil, deparei com O Milênio em Questão (Companhia das Letras), um livrinho de pequeno formato sobre a natureza do milénio (ou seja, se o conceito de milénio não passa de uma invenção inclemente), sobre a passagem do milénio e a polémica acerca da data exacta em que isso aconteceria, se em 2000 ou se em 2001. Foi o seu último livro, suponho. É divertidíssimo porque destrói todas (eu escrevi «todas»?) as teorias milenaristas — justamente porque cada um escolhe o calendário que mais lhe fica a jeito.
A certa altura, depois de determinar, segundo a teoria de James Ussher (primaz anglicano da Irlanda por volta de 1650 — espero que isto não me traga problemas com o bom Tiago) que Jesus Cristo teria nascido em 4 a.C., Gould chega à conclusão de que o milénio «já teria passado» a 23 de Outubro de 1996. E o que aconteceu nesse dia? «Bem, algo de sugestivo veio à tona naquele dia. Certa vez, George Burns afirmou, com inegável justiça, que a vitória dos New York Mets no campeonato de 1969 foi o primeiro milagre incontestável desde que o mar Vermelho se abriu. Sendo assim, se Deus de facto acena para nós por meio de eventos cruciais da nossa cultura secular, o dia 23 de Outubro de 1996 foi marcado por um milagre de relevo. Os New York Yankees, perdendo por dois jogos a um em seu confronto com os todo-poderosos Atlanta Braves, estavam em desvantagem irremediável de 6 a 3, com apenas cinco rodadas mais no oitavo inning do quarto e crucial jogo — uma derrota e o déficit de 3 a 1 teria selado o seu destino. Mas os Yankees venceram aquele jogo numa das viradas mais implausíveis e espectaculares do desporto. Assim, com base na suposição altamente razoável de que Deus torce pelos Yankees (além de ser uma figura gentil e inescrutável) é bem possível que Ele tenha usado a data para mandar um sinal e solicitar que nos preparemos seriamente antes que Lhe faltem as razões para mais delongas antes de puxar de vez a cortina final sobre a vida terrena como ela é.» [Há aqui um pormenor que o Acho Eu) não deixará de olhar como piada: trata-se do oxímoro fatal de um Jesus Cristo que nasceu quatro anos antes da sua Era, conforme determinou o bispo anglicano.]
Além de se aprender bastante sobre a medição do tempo, o livrinho de Gould está cheio de bom-humor: «Tenho uma queda pelas fraquezas humanas; de que outro modo continuaríamos rindo (e há que continuar rindo) num mundo árduo como o nosso?» E tem aquelas piadas de judeu, sim, como as de Woody Allen (e que dão uma boa ideia do que podemos fazer com as citações, no caso do Epicurtas ): «Bom, de facto a Terra gira em volta do Sol, e a evolução regula a história da vida, mas duvido que possamos identificar Jack, o Estripador.» Ou: «Temos a falsa impressão, reforçada por testemunhos sabiamente exagerados, de que o universo funciona com a regularidade de um relógio ideal e, portanto, Deus deve ser um matemático rematado.»