PRAIAS. Rui Branco, no País Relativo, homenageia Ramalho Ortigão. Além de destacar o seu lado mais jornalístico, distingue também o que chama «penetrante “olhar sociológico”. Esta última característica, que de costume nos faz baixar a cabeça e esperar o pior, ou pelo menos um bocejo, é exactamente o que faz cintilar os textos de Ramalho».
Nem por acaso, R.B. escolhe um dos títulos mais «luminosos» de Ramalho, As Praias de Portugal. Guia do Banhista e do Viajante (eu também falaria dos seus textos sobre a Holanda). O livro é uma preciosidade e ainda bem que a Frenesi o reeditou há dois anos: viagem, sociologia, geografia, literatura, iluminação. Aí está o programa de um livro tão inocente e aparentemente inócuo como esse, fotografando para o «turista sociológico» de hoje o mundo das praias portuguesas na viragem do século. Há outro livrinho «de época» que sempre me tocou, dentro mesmo género: Memórias da Linha de Cascais, de Branca Colaço e Maria Archer (de 1943). «Leitor amável: tu entras na moderna e simpática estação do Cais do Sodré, compras o teu bilhete, tomas lugar no óptimo comboio eléctrico, e não lanças ao caminho que percorres até Cascais um olhar aguçado pela curiosidade erudita. Nem sabes o que perdes!» Dedica um capítulo (o IX) a Oeiras, chamando-lhe Cidade do Futuro (mas não menciona Isaltino de Morais...). E há este mimo: «Desde séculos que se arreigara na tradição a fama de o Estoril ser terra maninha, terra estéril. O seu ermo, o lugar híspido, tinham por isso mesmo atraído os franciscanos, desejosos de recolhimento e de silêncio.»